Ombrelli assassini, impronte digitali adesive e cellulari scassinatori: James Bond e le sue nemesi hanno sicuramente usato la loro parte di bizzarri gadget spia nel corso degli anni.
Ma molti dei dispositivi più stravaganti visti nei vecchi film sono stati resi obsoleti dagli incredibili passi avanti nella tecnologia di consumo odierna, ha affermato Vince Houghton, storico e curatore dell’International Spy Museum di Washington, DC.
“Uno smartphone moderno fa più di quanto la maggior parte delle persone potesse fare 10 anni fa su 10 cose diverse”, ha detto Houghton a WordsSideKick.com.
Ad esempio, al giorno d’oggi, i “fili”, come quelli usati per catturare i mafiosi che tramano su nastro, sono ora interamente wireless e sono così piccoli che possono essere nascosti in orecchini, bottoni e persino toppe sotto la pelle, ha detto Houghton.
E sebbene la maggior parte della tecnologia di spionaggio all’avanguardia di oggi sia classificata, la conoscenza di alcune tecniche bizzarre viene trapelata. Dalle tecniche di intercettazione ai gattini programmati, ecco alcune delle più incredibili tecnologie di spionaggio del mondo reale.
1. Gadget dell’era della Guerra Fredda
Lo spionaggio è antico quasi quanto la civiltà umana. Sia l’antica legge babilonese chiamata Codice di Hammurabi che l’Antico Testamento della Bibbia descrivevano lo spionaggio come un modo per ottenere un vantaggio sugli avversari, ha detto Houghton. L’ascesa delle nazioni moderne, tuttavia, fece fiorire i gadget di spionaggio.
Durante la Guerra Fredda, l’epoca d’oro dei gadget di spionaggio di James Bond, un vero assassino bulgaro usò un ombrello per sparare una pallottola tossica di ricina velenosa contro un disertore sovietico a Londra. I sovietici hanno anche sviluppato una pistola per il rossetto nota come “bacio della morte”, che ha sparato un solo proiettile a distanza ravvicinata, ha detto Houghton.
2. Oops, gattino gattino
Durante l’era della Guerra Fredda, alcune idee stravaganti hanno superato il tavolo da disegno. A differenza degli animali, che hanno coclee nelle orecchie che filtrano il rumore, storicamente i dispositivi di ascolto non riuscivano a filtrare il rumore di fondo. Così, negli anni ’50 e ’60, le spie statunitensi ebbero la brillante idea di usare la coclea di un animale per spiare i sovietici. Hanno impiantato un microfono nel condotto uditivo di un gatto, un trasmettitore radio vicino al cranio e una batteria nell’addome e hanno trasformato la sua coda in un’antenna. Quindi, hanno passato ore ad addestrarlo a saltare attraverso percorsi a ostacoli. Sfortunatamente per le spie, il gattino high-tech spesso si allontanava in cerca di cibo.
“I gatti non fanno davvero quello che vuoi che facciano”, ha detto Houghton.
Quindi la squadra è tornata al tavolo da disegno, ha riaddestrato il gatto a ignorare i suoi segnali di fame e lo ha lasciato cadere in un parco di fronte all’ambasciata sovietica a Washington, D.C. Non appena ha cercato di attraversare la strada, è stato investito da un Taxi.
“Avevano lì il loro gatto multimilionario, sbaciucchiato per strada”, ha detto Houghton.
Per decenni, la CIA ha anche speso milioni per finanziare l’operazione Stargate, che mirava a utilizzare i sensitivi per rivelare segreti sovietici. Il programma è stato sciolto durante l’amministrazione Clinton. L’agenzia ha anche finanziato il famigerato programma MKULTRA, che mirava a sfruttare droghe psichedeliche come l’LSD per il controllo mentale, ha detto Houghton.
3. Microfono visivo
Il governo non sviluppa tutte le più strane tecnologie di spionaggio.
Gli scienziati dell’Università del Texas hanno creato un modo per ricostruire le conversazioni semplicemente scattando foto dell’ambiente in cui sono state pronunciate le parole, secondo una presentazione alla conferenza SIGGRAPH del 2014. Il sistema di spionaggio del suono sfrutta il fatto che le onde sonore producono minuscole vibrazioni invisibili ad occhio nudo che possono ancora essere catturate dalla telecamera. Queste vibrazioni possono quindi essere analizzate per ricreare i suoni originali. La nuova tecnica ora significa che, in teoria, chiunque sia in grado di scattare foto o registrare video di una stanza potrebbe ricreare conversazioni avvenute lì, senza dover infastidire il luogo o avvicinare l’orecchio alla porta.
4. Impianti medici compromessi
Non è solo un punto della trama di “Homeland” di Showtime; i dispositivi medici che possono essere controllati in modalità wireless e alimentati a batteria, come pompe per insulina, defibrillatori impiantabili e pacemaker, possono essere violati. In una Black Hat Security Conference del 2011 a Las Vegas, l’hacker Jerome Radcliffe ha dimostrato che era possibile hackerare la sua stessa pompa per insulina. Alcuni anni prima, gli hacker avevano sollevato la possibilità che anche i pacemaker controllati in modalità wireless potessero essere violati. Finora, nessuno ha documentato un caso in cui forze maligne hanno manipolato il dispositivo medico impiantato di qualcuno, almeno per quanto ne sappiamo. Ma il rischio ha spinto il Government Accountability Office degli Stati Uniti, un’agenzia di controllo all’interno del governo, a sollecitare la Food and Drug Administration a richiedere alle aziende che producono tali dispositivi medici di eliminare queste vulnerabilità.
5. Ti vedo
Le spie internazionali non sono le uniche che hanno interesse a sorvegliare altre persone. Le aziende che vogliono saperne di più sulle persone che acquistano i loro prodotti potrebbero un giorno utilizzare una combinazione inquietante di marketing e sorveglianza su misura. La società Almax ha sviluppato un manichino bionico chiamato EyeSee che potrebbe essere collocato nei negozi di abbigliamento. Dietro gli occhi morti del manichino si nasconde una telecamera che utilizza un software di riconoscimento facciale in grado di identificare l’età, la razza e il sesso di un acquirente. L’idea è di dedurre quali tipi di consumatori acquistano determinati prodotti.
6. Codici infrangibili?
In definitiva, l’obiettivo della maggior parte delle organizzazioni di spionaggio in tutto il mondo è creare comunicazioni perfettamente sicure. Alcuni pensano che la crittografia quantistica, che utilizza i principi della fisica delle particelle per garantire che un messaggio sia leggibile solo dal destinatario previsto, possa essere la chiave per creare codici che non possono essere decifrati.
“A questo punto, la [National Security Agency] può ascoltare tutto ciò che vuole, indipendentemente dalla crittografia utilizzata”, ha affermato Houghton. “La crittografia quantistica sarebbe la prima volta che potresti creare un codice completamente indistruttibile.”
Oggi, per quanto ne sappiamo, la crittografia quantistica è ancora in fase di prova. Tuttavia, la tecnologia sta diventando abbastanza pratica che i governi sono probabilmente molto interessati, ha affermato.
“Il primo paese a riuscirci sarà molto più avanti di tutti gli altri”, ha detto Houghton.
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